Visite guidée
Un Sanctuaire au Coeur du Quartier
Quand on arrive en train à Bologne et qu’on regarde vers le nord, on aperçoit, au-delà des toits du quartier de la Bolognina, une coupole recouverte de cuivre qui surplombe le sanctuaire du Sacré-Coeur, l’une des églises les plus emblématiques de la ville, construite au début du XXe siècle dans un quartier d’ouvriers et d’immigrés qui, en l’espace de quelques décennies, allait devenir l’un des tissus urbains les plus dynamiques de Bologne.
Ce n’est pas un lieu isolé ou monumental au sens propre du mot. C’est une église qui a marqué l’histoire du XXe siècle: deux reconstructions, les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, un quartier qui a changé de visage et qui reste aujourd’hui encore l’un des centres spirituels et communautaires les plus actifs de la ville. Entrer dans ce bâtiment, c’est rencontrer à la fois l’art, l’histoire et la vie.
1. Les Origines: l’Arrivée des Salésiens à Bologne
1895–1901
À la fin du XIXe siècle, la zone située au nord de la gare fut en pleine mutation: les terres agricoles et les vignes cédaient la place à des usines, des ateliers et de nouveaux quartiers populaires. Ce fut une zone de frontière sociale, où les problèmes liés au travail et aux nouvelles formes de pauvreté urbaine étaient plus marquants qu’ailleurs.
Ce fut le Cardinal Domenico Svampa (1851–1907), Archevêque de Bologne, qui imagina pour ce quartier un grand temple qui serait à la fois un monument de foi et un symbole d’espoir pour le peuple bolognais. L’idée prit forme lorsque les Salésiens — la congrégation fondée par Don Bosco pour l’éducation des jeunes pauvres — établirent leur présence à Bologne en 1896, en ouvrant un institut professionnel que les Bolognais surnommèrent rapidement «la Maison du Miracle» en raison de la rapidité avec laquelle il fut construit.
La mobilisation de fonds pour la construction du nouveau temple fut extraordinaire: contribuèrent le pape Léon XIII, qui, au début de l’année 1900,
eut à coeur de consacrer le XXe siècle et l’Italie au Sacré-Coeur de Jésus, ainsi que Pie X, le comte bolognais Giovanni Acquaderni et de nombreux bienfaiteurs privés venus de toute l’Italie et de pays étrangers.
La revue «Il Secolo del Sacro Cuore», promue par le Cardinal Svampa lui-même, avait récolté en douze ans 250 000 lires, plus de la moitié du coût total de la construction. La première pierre fut bénie le 14 juin 1901, en présence de Don Michele Rua, Recteur Majeur des Salésiens et premier successeur de Don Bosco.
2. Le Temple de Collamarini
1901–1912
La conception du temple du Sacré-Coeur fut confiée à Edoardo Collamarini (1863–1928), l’un des architectes bolognais les plus actifs de l’époque, qui prit en charge, entre autres, toujours à Bologne, la restauration du palais Hercolani-Bonora, situé via Santo Stefano, et qui conçut la chapelle Sainte-Anne dans la cathédrale métropolitaine ainsi que la façade de Santa Maria delle Muratelle. Collamarini possédait la rare capacité de fusionner harmonieusement différents styles historiques: le Sacré-Coeur est l’une de ses oeuvres les plus réussies.
Le bâtiment mêle des éléments byzantins, romans et gothiques, grâce à l’utilisation de la brique de Bologne, un matériau capable de créer, par sa disposition et sa couleur, des effets décoratifs d’une grande élégance. La direction des travaux fut assurée par l’ingénieur Luigi Reggiani; le maître
d’oeuvre était Giovanni Donini, célèbre maître maçon. Tous deux ont travaillé bénévolement et ont été décorés par le pape de l’ordre de Saint-Grégoire-le-Grand.
Le sanctuaire fut consacré le 15 octobre 1912 par Monseigneur Giacomo Della Chiesa, Archevêque de Bologne — qui allait devenir peu après le pape Benoît XV — et inauguré le lendemain lors d’une cérémonie solennelle. En 1912, la dépouille du Cardinal Svampa, décédé en 1907 sans avoir vu son rêve se réaliser, fut inhumée dans la crypte.
3. Une Histoire Tourmentée
1912–1947
L’histoire du sanctuaire n’a pas été sans rebondissements. Don Riccardo Zucchi, premier curé titulaire, était un prêtre d’un grand dévouement, particulièrement aimé des plus humbles du quartier. Sa mort, en 1929, a laissé un vide profond, mais cette même année a été marquée par un malheur encore plus grand.
Le 21 novembre 1929, en début d’après-midi, la coupole majestueuse que Collamarini avait érigée s’est effondrée dans un grand fracas, entraînant avec elle le sol et une partie des murs latéraux. Un énorme fracas, un nuage de poussière, et l’église éventrée. Par miracle, il n’y eut aucune victime: l’Aumônier Don Luigi Montuschi, ayant perçu des craquements suspects, avait fait sortir les fidèles quelques minutes auparavant.
Plusieurs causes furent identifiées: le sol alluvial instable, des fondations insuffisantes, la qualité des mortiers utilisés lors de la construction, ainsi que les secousses telluriques de cette année-là. La communauté tomba dans le découragement, mais le Cardinal Nasalli Rocca se montra catégorique : l’église devait être reconstruite «là où elle se trouvait et telle qu’elle était».
La tâche fut confiée à Don Antonio Gavinelli, un salésien réputé pour être un «constructeur d’églises» talentueux, arrivé à Bologne en mai 1930. Les fondations furent consolidées à l’aide de pieux et de solides massifs en béton armé; les quatre piliers de la coupole furent reconstruits avec des structures réticulaires, également en béton armé, ce qui permit de remettre «sur pied» l’ensemble du bâtiment. Les travaux — confiés à l’entreprise Fratelli Castelli de Milan — durèrent jusqu’en 1934. Le 24 janvier 1934, la coupole, reconstruite à l’identique, fut officiellement bénie; le sanctuaire rouvrit solennellement ses portes le 19 mai 1935, jour où Bologne célébrait la canonisation de Don Bosco, ayant eu lieu à Rome le 1er avril 1934.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 25 septembre 1943, des bombes ont détruit l’Institut salésien et déchiré la façade de l’église. Don Gavinelli, arrêté cette même année et assigné à résidence à L’Aquila (un feuillet du bulletin paroissial avait été jugé antifasciste), revint après la guerre et reprit les travaux de reconstruction. En 1947, le sanctuaire fut à nouveau achevé. Don Gavinelli mourut en 1968 et repose dans la crypte aux côtés du Cardinal Svampa: grâce
à leur volonté et à leur détermination, l’Église de Bologne ainsi que la ville bénéficient encore aujourd’hui de ce grand projet.
4. L’Architecture: Découvrir l’Église
Celui qui contemple le bâtiment de l’extérieur apprécie surtout le côté, dominé par la coupole centrale flanquée de deux demi-coupoles, plutôt que la façade. On remarque ensuite la structure à plan concentrique: les petites arcades rythmées, les ouvertures des fenêtres, les rainures, le tout dans une tradition byzantine teintée de style roman et gothique.
La façade, au fastige à cuspide unique, est divisée en trois sections par quatre pilastres robustes. En bas s’ouvre le grand portail avec quatre ordres de colonnettes et une large archivolte; une mosaïque polychrome, représentant le Sacré-Coeur, offerte par Monseigneur Della Chiesa, trône dans la lunette. Au-dessus du portail, une grande trifora flanquée de bifores latérales et d’une rosace; en haut s’étend une logette aérienne à arcs trilobés. Les façades latérales reprennent les mêmes motifs: dix bifores de chaque côté, cinq par ordre, toutes avec d’élégants ajours et des vitraux polychromes.
L’intérieur est aussi grandiose qu’austère. L’église mesure 52 mètres de long et 29 de large; la nef centrale mesure 45 mètres de long et 14 de large. Ce qui attire immédiatement l’attention, ce sont les piliers qui s’élèvent vers le ciel et les vitraux polychromes de l’abside et des murs latéraux. Les murs sont ornés d’une alternance de pilastres, d’arcs et de parements en brique à vue. Le
contraste créé par le rouge de la brique et la teinte claire du crépi produit des effets d’une grande sobriété. La coupole, haute de soixante mètres, est visible depuis tous les points élevés de la ville.
5. Les Trésors de l’Art
Les Vitraux
L’ensemble des 134 vitraux polychromes est remarquable. Les premiers — ceux de l’abside — datent de 1934; les autres ont été réalisés à partir de 1937 par la verrerie Pritoni selon la technique traditionnelle du «gran fuoco», tous d’après des dessins du professeur Antonio Maria Nardi. Endommagés par les bombardements, ils ont été restaurés avant février 1948. Les modèles préparatoires de Nardi, conservés par ses héritiers, ont été acquis par la paroisse en 2015. Les vitraux représentent des saints et des bienheureux liés à Bologne, à l’Église universelle et à la dévotion au Sacré-Coeur.
Le Chemin de Croix
Les quatorze stations en bois sculpté et polychrome qui ornent les murs latéraux sont l’oeuvre d’Antonio Mussner, originaire d’Ortisei (Val Gardena), et ont été inaugurées en avril 1936. La finesse de la sculpture et la vivacité des couleurs en font l’un des cycles en bois les plus réussis du XXe siècle italien.
Le Maître-Autel
Au centre du presbytère s’élève la grande niche en marbre conçue par l’architecte Federico Rampazzini, inaugurée le 23 juin 1938. Dans la niche centrale se trouve la statue du Sacré-Coeur, en bois sculpté et polychrome, oeuvre d’Antonio Mussner d’après un dessin du sculpteur milanais Angelo Ferreri. L’élégant pavement en marqueterie de marbres précieux du presbytère rappelle les pavements cosmatesques des basiliques romaines; il a été restauré en 1950.
Les Chapelles Latérales
Quatre chapelles bordent la nef. À gauche: la chapelle de la Sainte Famille, avec le retable d’Alessandro Franchi di Prato (1905), et la chapelle de Saint Jean Bosco, avec son autel en marbre dessiné par Collamarini et surmonté du retable d’Augusto Maiani (1937). À droite: la chapelle avec le «Transito de Saint Joseph de Renato Pasqui» (1951) et la chapelle de la Bienheureuse
Vierge du Rosaire, copie de la célèbre «Madonna del Sassoferrato», réalisée au début du XXe siècle par Vincenzo Pacelli de Rome.
Le baptistère
Cette même chapelle, située à gauche de l’entrée, abrite également les fonts baptismaux octogonaux en marbre polychrome et une fresque représentant le Baptême du Christ, l’une des premières oeuvres de Renato Pasqui, ainsi qu’un tableau représentant la Sainte Famille.
Le Crucifix en Bois
Dans le presbytère, sur le pilier droit, se trouve un crucifix en bois, d’un auteur inconnu (XVIe-XVIIe siècle ?) de l’école toscane. Par sa force expressive et sa vigueur stylistique, c’est une oeuvre d’une grande valeur: elle présente des similitudes avec le crucifix de Guido Reni de la Galerie Estense de Modène.
L’Orgue
Installé dans la tribune au-dessus de la porte principale, il est l’oeuvre de la société Fratelli Ruffatti de Padoue (1955): trois claviers, cinq mille tuyaux, cinquante-cinq registres réels. C’est l’un des plus grands orgues modernes de Bologne, béni le 19 juin 1955 par le Cardinal Giacomo Lercaro.
6. La Crypte
Sous le presbytère se trouve la crypte, inaugurée en 1903 et ouverte au culte depuis 1905, consacrée à Marie Auxiliatrice. Cette crypte se compose de trois parties: la nef centrale et deux chapelles latérales, sobrement décorées de fresques de Renato Pasqui.
Au centre se trouve la tombe du Cardinal Domenico Svampa. L’urne en marbre est l’oeuvre d’Edoardo Collamarini et rappelle les sarcophages classiques; l’arcosolium est recouvert de marbres et de mosaïques de la Società Musiva Veneziana; le panneau de vitrail polychrome représentant le Bon Pasteur, le premier et l’original de tous les vitraux de l’église, est l’oeuvre de la société Beltrami de Milan (1912). Don Antonio Gavinelli, le prêtre qui a reconstruit le sanctuaire à deux reprises, repose également dans cette crypte.
Aux murs sont exposés les précieux reliquaires du sanctuaire, une collection présentant un intérêt historique et dévotionnel considérable. À l’origine, il y avait trois autels en marbre (1940), dédiés à la Bienheureuse Vierge Auxiliatrice (au centre), à Saint Dominique Savio (à droite) et à Saint Jean Bosco (à gauche). Il ne reste aujourd’hui que l’autel central en marbre, reconstruit conformément aux prescriptions de la réforme liturgique voulue par le Concile Vatican II.
7. Le Sacré-Coeur, l’Eucharistie: Le Symbole d’un Sanctuaire
Pourquoi une église dédiée au Sacré-Coeur de Jésus? La dévotion au Coeur du Christ a des racines anciennes dans la spiritualité chrétienne, mais elle s’est
largement répandue à partir du XVIIe siècle, lorsque Sainte Marguerite-Marie Alacoque (1647-1690), de l’ordre de la Visitation, a rapporté des visions dans lesquelles le Christ demandait que son Coeur transpercé soit honoré comme symbole de l’amour infini de Dieu pour les hommes.
Le lien avec l’Eucharistie n’est pas accidentel: l’Évangile de Jean raconte que du côté de Jésus crucifié coula du sang et de l’eau (Jn 19, 34), depuis toujours interprétés comme les symboles du baptême et de l’Eucharistie — les deux sacrements qui engendrent et nourrissent la vie de l’Église. Contempler le Sacré-Coeur, c’est donc contempler la personne du Christ incarné à la lumière de son amour sans mesure.
Ce sanctuaire est né dans un quartier ouvrier, au milieu de gens qui travaillaient dur et qui avaient besoin d’être soutenus par une foi concrète et tenace. Le Sacré-Coeur, avec son image immédiate et puissante, a répondu à ce besoin.
8. Les Décorations et les Jubilés Eucharistiques
L’une des traditions les plus vivantes liées au Sacré-Coeur à Bologne est celle des «Addobbi»: une coutume médiévale qui consiste à orner toutes les rues des paroisses de la ville de drapeaux, de fleurs et de lumières lors des fêtes eucharistiques décennales. Attestée dès le XVe siècle et relancée par l’Archevêque Paleotti au XVIe siècle, cette tradition s’est conservée jusqu’à nos jours.
En 1927, à l’occasion de la première Décennale eucharistique dans la paroisse du Sacré-Coeur, les décorations se sont transformées en un événement qui a suscité une participation populaire extraordinaire. Depuis lors, elles ont eu lieu tous les dix ans: dix célébrations au total, de la première en 1927 à la dixième en 2017. Chaque Décennale engage toute la communauté chrétienne autour du culte eucharistique et, dans la mesure du possible, tout le quartier.
Lors de la première fête décennale de 1927 fut offert l’un des objets les plus précieux conservés dans le sanctuaire: la nappe des Promesses, une grande broderie en dentelle «Aemilia Ars» — technique de broderie bolognaise de tradition Renaissance — offerte par les élèves de l’École féminine de travail. Cette école enseignait la broderie, la couture et la confection à plus d’une centaine d’élèves. La nappe, d’une finesse d’exécution extrêmement rare, porte brodées les douze promesses du Sacré-Coeur de Jésus.
9. Une Communauté Vivante: Hier et Aujourd’hui
Le sanctuaire du Sacré-Coeur n’est pas seulement un bâtiment admirable: il a toujours été, avant tout, une communauté chrétienne. Au fil du temps, un réseau d’activités s’est développé autour de l’église et de l’Institut salésien, marquant la vie du quartier.
L’une des initiatives les plus marquantes fut le «Bollettino del Sacro Cuore»: né comme journal paroissial, il devint au cours du XXe siècle l’une des publications catholiques les plus diffusées d’Italie, passant de 350 000 exemplaires au départ à plus d’un million après la guerre, avec des abonnés dans toute la péninsule et dans le monde entier.
Aujourd’hui encore, cette communauté est l’une des plus actives de Bologne: les 4 100 familles de la paroisse reflètent la transformation du quartier, avec plus de 300 familles de religion musulmane et une centaine d’autres religions qui vivent côte à côte avec la communauté catholique. L’oratoire, les associations scoutes, le groupe des porte-drapeaux et les nombreuses associations bénévoles font du Sacré-Coeur bien plus qu’une simple église: un lieu de vie communautaire ouvert à tous.
10. Le Sanctuaire Aujourd’hui: Restaurations et Nouveaux Symboles
Le 4 juillet 2011, le ministère des Biens culturels a reconnu le sanctuaire du Sacré-Coeur comme bien d’intérêt historique et artistique. Depuis cette année-là, des travaux de restauration systématiques ont été entrepris, portant sur la façade, la coupole, les absides, les chapelles latérales, le baptistère et la chapelle de la Sainte Famille.
En 2015, la paroisse a acquis auprès des héritiers les dessins préparatoires des vitraux réalisés par le professeur Antonio Maria Nardi, un patrimoine artistique d’une importance documentaire considérable pour l’histoire de l’art sacré italien du XXe siècle.
Le 1er juin 2014 a été inaugurée la Piazzetta Don Gavinelli, située en face du sanctuaire, avec la statue en bronze du grand reconstructeur: oeuvre du sculpteur Luigi Enzo Mattei, il s’agit de la première statue en bronze installée sur la voie publique à Bologne depuis des décennies.
Informations Pratiques
Le sanctuaire du Sacré-Coeur se trouve au 27 de la via Giacomo Matteotti, à Bologne, à proximité de la gare centrale. Il est accessible par plusieurs lignes de bus urbains.
On accède à la crypte par les escaliers latéraux du presbytère.
Pour plus d’informations sur les horaires des messes, les visites guidées et les activités paroissiales: www.sacrocuorebologna.it